Bitcoin on täysin hajautettu sähköinen valuutta, jonka toiminta ei riipu keskuspankista tai muusta keskitetystä tahosta. Sen siirtämisen mahdollistaa bitcoin-ohjelmaa ajavien tietokoneiden maailmanlaajuinen vertaisverkko. Bitcoin-siirtojen oikeellisuus varmistetaan kryptologisin menetelmin hyödyntäen vertaisverkon laskentatehoa. Jokainen siirto kirjataan julkiseen, kaikkien nähtävillä olevaan tilikirjaan, josta käytetään nimitystä lohkoketju.
Satoshi Nakamoton luomus
Bitcoin on ensimmäinen ja tunnetuin kryptovaluutta, jonka perusti salaperäinen henkilö tai henkilöryhmä nimimerkin ”Satoshi Nakamoto” alla vuonna 2008. Bitcoin esiteltiin avoimen lähdekoodin projektina, ja sen ensimmäinen lohko louhittiin vuonna 2009.
Hajautettu ja avoin järjestelmä
Bitcoin perustuu hajautettuun lohkoketjuteknologiaan, joka mahdollistaa transaktioiden tallentamisen ilman keskitettyä hallintaa. Lohkoketju on julkinen ja avoin kaikille, ja se sisältää kaikki Bitcoin-transaktiot. Tämä hajautettu rakenne pyrkii estämään petokset ja kaksinkertaisen kulutuksen.
Rajoitettu määrä
Bitcoinissa on kiinteä enimmäismäärä 21 miljoonaa kolikkoa. Tämä rajoitus on sisäänrakennettu protokollaan, ja se tekee Bitcoinista deflaationaarisen valuutan, toisin kuin useimmat perinteiset valuutat, joita keskuspankit voivat luoda lisää.
Bitcoinin käyttö ja sovellukset
Maksuvälineenä Vaikka Bitcoinia on käytetty pääasiassa sijoitusvälineenä, jotkut yritykset ja yksityishenkilöt hyväksyvät sen myös maksuvälineenä. Bitcoinin käyttö arjen maksuissa on kuitenkin vielä suhteellisen harvinaista johtuen sen arvon vaihtelusta ja teknologisista esteistä.
Sijoituskohteena Monet sijoittajat näkevät Bitcoinin arvonsäilyttäjänä tai jopa ”digitaalisena kullanakin”. Vaikka sen hinta on ollut erittäin epävakaa, jotkut pitävät sitä osana monipuolista sijoitussalkkua.
Teknologinen innovaatio Bitcoinin taustalla oleva lohkoketjuteknologia on johtanut moniin teknologisiin innovaatioihin ja uusiin sovelluksiin, kuten älykkäisiin sopimuksiin ja hajautettuihin sovelluksiin (DApps).
Bitcoinin haasteet ja kritiikki
Ympäristövaikutukset Bitcoinin louhiminen vaatii paljon laskentatehoa, mikä voi johtaa suureen energiankulutukseen. Tämä on herättänyt huolta sen ympäristövaikutuksista.
Turvallisuus ja varkaudet Vaikka lohkoketju itsessään on turvallinen, käyttäjien virheet ja huijaukset ovat johtaneet merkittäviin varkauksiin ja menetyksiin Bitcoin-varoissa.
Sääntely ja oikeudelliset kysymykset Bitcoinin hajautettu ja pseudonyymi luonne on johtanut myös sen käyttöön laittomissa transaktioissa, mikä on herättänyt huolta ja johtanut vaatimuksiin tiukemmasta sääntelystä.